Spa-urile medicale, numite și medspas, sunt cea mai nouă nebunie. Acestea îmbină facials, masaje și ambalaje de alge marine cu proceduri medicale cum ar fi microdermabraziunea, coaja chimică și chiar părul cu Botox și laser și îndepărtarea cu laser a spider-venei. Unii chiar dau dinții albi. Există circa 15 sute de spitale medicale în Statele Unite, aducând în jur de 1 miliard de dolari anual, potrivit Asociației Internaționale de Sănătate Spa. Aceste numere au crescut de trei ori între 2004 și 2006. Tratamentele de tip medical reprezintă acum mai mult de jumătate din veniturile din spa. Medicii trebuie să fie supravegheați de medic. Chiar dacă medicul este menit să fie la fața locului cu normă întreagă, nivelul de supraveghere variază foarte mult. Unii medici folosesc numele și permisele medicale pentru a permite altui personal - o asistentă medicală, un estetician, chiar un lucrător fără licență - să efectueze proceduri. Motivația profitului la medspas este extraordinară, nu numai din partea stațiunilor balneare, ci și a companiilor care își fabrică echipamentul. Au existat cel puțin două decese la medspas. Da, moartea. În decembrie 2004, o femeie de 22 de ani a fost confiscată după ce o cremă numărătoare de lidocaină a fost aplicată picioarelor ei înainte de o programare cu privire la îndepărtarea părului cu laser la un centru spa din Carolina de Nord. A murit săptămâna viitoare. Lidocaina a ajuns la niveluri toxice și a otrăvit-o. Directorul medical, un ureche, un nas și un doctor din gât, a fost suspendat pentru o perioadă de șase luni, pentru că nu a făcut istorie și nu a făcut un test fizic înainte de a prescrie anestezicul. Aparent, personalul nonmedical de la centrul spa a vândut 10% gel de lidocaină fără prescripție medicală. Această tragedie este similară cu cea care a avut loc în Arizona în ianuarie 2002. O femeie a suferit o criză după aplicarea cremei anestezice la picioarele ei și a trăit într-o comă timp de doi ani înainte de a muri în noiembrie 2004. Societatea Americană de Chirurgie Dermatologică a găsit opt pacienți în 2001, care au avut complicații de la nefiziologii care efectuează proceduri dermatologice cosmetice. Și asta a fost înainte de boom-ul din medspas. Imaginați-vă cât de mulți oameni au fost răniți acum. Când alegeți un medic, mediul educațional al medicului este de o importanță capitală. Proceduri cum ar fi îndepărtarea părului cu laser, microdermabraziunea și coaja chimică au efecte secundare cunoscute care sunt respectate de către medic. Examinarea corectă a fundalurilor nonfizicilor care efectuează aceste proceduri în medspas poate dezvălui câteva fapte șocante. Asistentele primesc o pregatire formala sau minimala in domeniul ingrijirii pielii in scoala medicala. Specialiștii în îngrijirea pielii, tipurile specifice de esteticieni (cosmetologi), primesc șase sute de ore total de formare în New Jersey, incluzând formarea în facials, aplicarea machiajului și ceruirea. Formarea lor este adesea în timpul liceului. Educația în domeniul fiziologiei pielii, al biochimiei și al utilizării laserelor și medicamentelor pe piele este minimă. De ce ar fi supus cineva tratament medical de către personalul minimal educat, nesupravegheat, nonmedical? Deoarece taxele pentru un non-fizician sunt o fracțiune din cele pentru un medic. Dar este mai bine să nu aveți o procedură decât să aveți una care este deranjată. Costul tratării complicațiilor, cum ar fi cicatrizări, modificări ale pigmentului sau probleme medicale mai grave, ar putea afecta costul procedurii inițiale. Potrivit lui David Goldberg, MD, dermatolog și director al cercetării laser dermatologice la Scoala Medicală din Muntele Sinai, asistenții medicali și asistenții medicului ar trebui să poată efectua aceste proceduri sub supravegherea directă a medicilor. Acest lucru înseamnă că medicii sunt "la fața locului și sunt imediat disponibili", spune el. Probleme apar atunci când nu există nici un medic în vedere. Pacienții lui Goldberg au indicat într-un sondaj că ar prefera să fie tratați de un medic la o taxă mai mare decât de un non-fizician la o taxă mai mică. O altă problemă apare, spune medicul, când medicii, cum ar fi ginecologii, practicienii de familie sau chiar dentiștii, profită de licențele lor și efectuează proceduri pe care nu sunt instruiți în mod corespunzător.
