La 21 ani, Wendy Berry Mendes cobora dintr-un salt de balet, a alunecat pe un loc umed pe podea și a căzut, trăgând ligamentele la piciorul drept. A fost un accident de capăt. Până atunci, Mendes urcase constant în sus pe scara profesionistă de balet. A început să predea cursuri la vârsta de șase ani și a continuat să o facă în mod profesionist, mai întâi într-o companie din Los Angeles și apoi cu Compania de balet din Pennsylvania, unde totul sa încheiat. Ballet, ca orice sport intens, este înfricoșător. "Trebuie să fii atât de puternic în ceea ce privește starea dumneavoastră mentală. Există o conștientizare a corpului tău, dar există și o mulțime de suprimare - poți fi în mare durere, dar dansezi prin el ", a spus Mendes. "Acolo undeva trebuie să te duci mental în care să continui când corpul tău nu vrea să mai meargă".
Odată ce și-a dat seama că nu poate dansa, Mendes sa întors la școală, studiind matematica și apoi psihologia. Când a decis să obțină doctoratul, ea sa inspirat din experiența ei în balet, convingându-i constant corpul să continue să lucreze. Cum, a întrebat ea, mentalitatea noastră influențează reacțiile noastre fiziologice? Care este interacțiunea dintre minte și corp? "Există două teme de orientare în laboratorul meu", a spus Mendes. În 2004, a fondat Laboratorul Emoție, Sănătate și Psihofiziologie la Universitatea Harvard, unde a predat șase ani. Din 2010, o conduce de la Universitatea din San Francisco. Prima temă: stresul și comportamentul. Mendes și colegii ei se uită la modul în care emoțiile, în special stresul, se manifestă în creierul și în corpurile noastre și cum influențează decizia noastră. "Una dintre întrebările arzătoare este: Cum se poate schimba stresul pentru a lucra în favoarea noastră?" Într-un studiu, Mendes și colegii ei au recrutat studenți care urmau să ia examenul de admitere la școală. Cei cărora le-a fost spus că anxietatea ar putea ajuta performanța lor să fie testată mai bine decât cei care nu au fost. Chiar și luni mai târziu, când au trecut din nou testul, acea mentalitate mică schimbată - gândindu-se la stres ca pe un pozitiv, mai degrabă decât pe un negativ - a sporit scorurile.
Explorați studiile-cheie ale Mendes
Descoperiți cum funcționează cu adevărat mintea asupra materiei: Anxietatea ne poate ajuta Upsidea stresului De ce surprizele simt amenințarea a două cauze șocante ale creativității
"Cum percepem lumea noastra este de fapt atat de puternica, daca nu chiar mai mult decat lumea in care traim", a spus Mendes. Al doilea accent al studiului se refera la relatiile intergrup si la stigmatizarea relatiilor dintre oameni, rase, etnii si medii diferite, și ce rol joacă anxietatea în interacțiunile lor. De obicei, oamenii nu sunt conștienți de propriile lor stereotipuri. Când se întâlnesc cu cineva care nu se potrivește cu mucegaiul, ei cred că - și au raportat de sine - că nu au judecăți negative. Dar trupurile lor spun adesea o poveste diferită. Ele prezintă semne de stres, cum ar fi arterele constrânse, tensiune arterială crescută și activitate mai puțin corporală: ei congelau literalmente. Ele se comporta si mai rau, dar Mendes a descoperit ca familiaritatea poate face multe pentru a schimba aceste reactii. Cu cât mai mulți oameni interacționează cu ceilalți, cu atât mai puțin îi judecă. Mendes și-a folosit cercetarea pentru avantajul personal. "Probabil sunt unul dintre cei mai introvertiți oameni pe care îi veți întâlni vreodată", a spus ea. În timp ce profesoară la Harvard, a ținut o lectură unor grupuri uriașe de elevi inteligenți și provocatori - "nu pe lista mea de lucruri preferate de făcut", a spus ea.
